Attrazioni dei parchi a tema che hanno dovuto chiudere perché pericolose (2026)

I parchi a tema vendono adrenalina controllata. La promessa è semplice: ti spaventi, ti emozioni, ma ne esci indenne. Tuttavia, nel corso della storia, quella promessa è stata infranta troppe volte. Attrazioni che si rompevano, cavi guasti, manutenzione mai eseguita e decisioni di progettazione che, col senno di poi, sembravano suicide. Questo articolo copre il Attrazioni dei parchi a tema che hanno dovuto chiudere perché pericolose – alcuni dopo incidenti mortali, altri per miracolo prima che accadesse il peggio. Non è una classifica. È un elenco di lezioni che l’industria avrebbe dovuto tatuarsi.

1. VertiGo (Cedar Point) — La torre che si è rotta prima dell'apertura

Cedar Point, il "parco sulle montagne russe" per eccellenza dell'Ohio, ha installato VertiGo nel 2001 come torre di lancio S&S Power che sparava ai ciclisti fino a 250 piedi in aria a 50 mph. L'idea era spettacolare: una specie di razzo verticale con spazio libero in alto che ti faceva sentire come se fossi stato lanciato in cielo senza rete.

Il problema è che la torre non è mai stata aperta al pubblico regolarmente. Nel gennaio 2002, durante i mesi invernali di inattività, una delle tre colonne di sostegno si è rotta. Gli ingegneri hanno scoperto crepe dovute alla fatica del metallo nella struttura. Non si trattò di un guasto da poco: se quella crepa si fosse sviluppata durante l'operazione con persone sopra, le conseguenze sarebbero state catastrofiche.

Cedar Point ha preso la decisione giusta: ha smantellato completamente l'attrazione prima della stagione 2002. VertiGo è passato alla storia come una delle attrazioni di più breve durata in un grande parco: installata e rimossa senza che un solo visitatore se ne divertisse davvero. La torre non fu mai sostituita con un modello simile e Cedar Point apprese che l'innovazione non può eludere le prove di stress strutturale.

2. Immersione pericolosa (Knott's Berry Farm) - Il tuffo acquatico mortale

Perilous Plunge era uno sparatutto alla Knott's Berry Farm, in California. È stato inaugurato nel 2000 come uno dei più alti del suo genere, con un dislivello di 37 metri e uno spruzzo monumentale che ha inzuppato i rider e metà del parco.

Il 21 settembre 2001, una donna di 40 anni cadde dalla barca durante la caduta finale e morì. Lo ha rivelato l'inchiesta il sistema di fissaggio era insufficiente: Durante la corsa sono state utilizzate cinture di sicurezza che non hanno impedito l'espulsione durante la ripida discesa. La forza della discesa unita all'impatto dell'acqua hanno causato la caduta della donna.

In seguito all'incidente, l'attrazione è stata temporaneamente chiusa e riaperta con barre di sicurezza migliorate. Ma l’ombra dell’incidente non si è mai dissipata del tutto. La Knott's Berry Farm ha chiuso definitivamente Perilous Plush nel 2012 e lo spazio è stato successivamente utilizzato per altre attrazioni. È stato uno dei casi che ha dimostrato che le attrazioni acquatiche, che molte persone percepiscono come "gentili", possono essere letali quanto le montagne russe.

3. The Smiler (Alton Towers) — L'incidente che cambiò l'industria britannica

Se c'è un incidente che ha segnato un prima e un dopo nei parchi tematici europei, è quello di The Smiler ad Alton Towers, nel Regno Unito. Queste montagne russe di Gerstlauer sono state inaugurate nel 2013 con 14 inversioni - un record mondiale per l'epoca - e un marketing aggressivo basato sulla "deprogrammazione mentale". Paradossalmente, è stata l'attrazione stessa a causare un vero e proprio danno cerebrale.

Il 2 giugno 2015 un treno carico con 16 passeggeri è stato inviato sui binari mentre un treno vuoto è rimasto bloccato nella sezione di inversione. Il sistema di sicurezza avrebbe dovuto impedire l'invio. Non l'ha fatto. Il treno pieno colpì il vuoto a 80 km/h. Cinque persone sono rimaste gravemente ferite. A due di loro – Leah Washington e Vicky Balch – è stato necessario amputare le gambe.

L'indagine successiva ha rivelato che l'operatore aveva bypassato manualmente il sistema di interblocco di sicurezza più volte quel giorno, seguendo le procedure stabilite da Merlin Entertainments per mantenere operativa l'attrazione con guasti ricorrenti. L'azienda è stata multata di 5 milioni di sterline. Lo Smiler ha riaperto nel 2016 in seguito a modifiche relative alla sicurezza, ma la fiducia del pubblico britannico nella sicurezza del parco a tema ha subito un duro colpo dal quale ci sono voluti anni per riprendersi.

La cosa più scandalosa: i difetti dello Smiler erano noti. L'attrazione aveva avuto problemi tecnici sin dalla sua apertura, incluso un incidente nel 2013 in cui un gruppo di ingegneri rimase intrappolato a testa in giù per 30 minuti. L’incidente del 2015 non è stato un fallimento imprevedibile. Era il risultato di una cultura che dava priorità alle operazioni rispetto alla sicurezza.

4. Rough Riders (Coney Island) — I letali sottobicchieri delle origini

Per comprendere i pericoli delle attrazioni a tema bisogna tornare all’inizio. All'inizio del 20° secolo, Coney Island era l'epicentro mondiale dei parchi di divertimento e la sicurezza era, a essere generosi, un suggerimento.

Cavalieri grezzi era un ottovolante che operava allo Steeplechase Park e poi al Luna Park negli anni '10. Prende il nome da Rough Riders di Theodore Roosevelt, ma l'esperienza è stata più dura di quanto ci si aspettasse. Nel 1910, un incidente provocò la morte di diversi passeggeri a causa del guasto dei freni e della collisione dei treni nella zona della stazione. Le norme di sicurezza all'epoca erano praticamente inesistenti: non esistevano ispezioni periodiche, gli operatori non avevano bisogno di certificazioni e gli impianti frenanti dipendevano dalla meccanica più elementare.

Rough Riders non è stato l'unico coaster mortale di Coney Island. Il corridore del derby (1911) causò almeno tre decessi documentati, tra cui un giovane che fu sbalzato da una curva. Il Immersione della morte (letteralmente "la caduta della morte") è stato all'altezza del suo nome. A quel tempo, salire sulle montagne russe era un vero e proprio atto di fede. Non esistevano le moderne barre di sicurezza, le cinture di sicurezza erano facoltative e l'idea che un viaggio potesse essere "certificato" come sicuro era fantascienza.

Questi primi incidenti furono ciò che diede vita alle prime norme di sicurezza per giostre e parchi, anche se ci sarebbero voluti decenni perché si diffondessero. Ogni tragedia è stata un mattone in più nell’edificio normativo che oggi ci permette di percorrere montagne russe di 150 metri con ragionevole tranquillità.

5. Fujin Raijin II (Expoland, Giappone) — L'incidente dovuto a negligenza

Il 5 maggio 2007, un giorno festivo in Giappone (Giornata dei bambini), le montagne russe Fujin Raijin II all'Expoland, Osaka, deraglia. Un passeggero di 19 anni è stato ucciso e altre 21 persone sono rimaste ferite. La causa era tanto evitabile quanto scandalosa: un asse della ruota si era rotto a causa dell'usura del metalloe non era stato adeguatamente ispezionato da più di 15 anni.

Le indagini hanno rivelato che la giostra, costruita nel 1992, non era mai stata sottoposta a un'ispezione strutturale completa secondo gli standard raccomandati dal produttore. I responsabili del parco semplicemente non hanno effettuato i controlli previsti dal protocollo di manutenzione. L’asse si è indebolito per più di un decennio e mezzo fino a quando improvvisamente ha ceduto.

L'incidente ha portato alla chiusura di Expoland e ad una massiccia revisione della sicurezza in tutti i parchi giapponesi. Il governo giapponese ha inasprito la legislazione sulle ispezioni delle corse e aumentato le sanzioni per gli operatori negligenti. Fujin Raijin II non ha mai più operato e Expoland ha chiuso definitivamente. Il caso ce lo ricorda brutalmente la manutenzione non è facoltativa: Saltare un'ispezione per 15 anni non è disattenzione, è negligenza criminale.

6. Inferno (Terra Mítica) — Problemi strutturali in Spagna

Terra Mítica, il parco tematico di Benidorm ispirato alle civiltà mediterranee, ha avuto una storia turbolenta sin dalla sua apertura nel 2000. Tra le sue attrazioni più iconiche c'era L'inferno, montagne russe invertite situate nella zona di Roma.

Inferno ha avuto problemi praticamente fin dall'inizio. L'attrazione presentava vibrazioni eccessive, rumori anomali e un'usura strutturale maggiore del previsto. In diverse stagioni le montagne russe hanno dovuto essere temporaneamente chiuse a causa di problemi meccanici. I visitatori hanno segnalato agitazioni e tintinnii insoliti che non erano coerenti con un'attrazione in buone condizioni. In un certo senso, Inferno è diventato il simbolo dei problemi generali di Terra Mítica: un parco ambizioso costruito in fretta, un budget limitato e problemi cronici di manutenzione.

L'attrazione finì per essere smantellata. Terra Mítica passò di mano più volte, andò in bancarotta e rinacque come modello a ingresso gratuito e pagamento per attrazione. Inferno non esiste più, ma la sua storia è un esempio di come i problemi strutturali dei parchi spagnoli non siano qualcosa che accade solo “in altri Paesi”. La mancanza di investimenti nella manutenzione è un problema universale.

7. Mind Scrambler (Rye Playland) – Violazione della sicurezza a New York

Rye Playland, a Westchester, New York, è uno dei parchi divertimento più antichi degli Stati Uniti, operativo dal 1928. Il suo Disturbatore della mente Fu un'attrazione di tipo scrambler – quelle piattaforme rotanti con i bracci che ruotano in direzioni opposte – che nel 2004 causò la morte di una bambina di 7 anni.

La ragazza è scivolata sotto la barra di sicurezza ed è caduta dalla giostra in movimento. Lo ha rivelato l'inchiesta l'operatore non ha verificato che la barra fosse chiusa correttamente e che la ragazza era seduta in modo inappropriato. Ma al di là dell'errore dell'operatore, il design della giostra ha permesso a un piccolo corpo di scivolare sotto la restrizione.

L'incidente ha scatenato una revisione di tutti i sistemi di ritenuta delle corse nello Stato di New York e un dibattito sull'età minima e sulle restrizioni fisiche necessarie per alcune corse. Mind Scrambler ha riaperto con restrizioni modificate, ma la tragedia ha sottolineato qualcosa che dovrebbe essere ovvio: una barra di sicurezza che non tiene conto dei bambini più piccoli non è una barra di sicurezza.

8. Batman: The Ride (Six Flags Great America) - La mortale zona riservata

Questo caso è diverso perché l'attrazione stessa funzionava correttamente. Il problema era la zona di sicurezza attorno ad esso. Nel 2003, un addetto alla manutenzione esterno al Six Flags Great America nell'Illinois morì dopo essere stato investito da un treno Batman: The Ride mentre camminava attraverso un'area riservata sotto i binari.

Batman: The Ride è un sottobicchiere invertito di B&M in cui i passeggeri restano appesi sotto la pista con i piedi liberi. Il treno, con i passeggeri penzolanti, passa a bassa quota in più tratti. Le aree sotto la strada sono rigorosamente contrassegnate come riservate e esistono protocolli chiari per interrompere le operazioni quando qualcuno ha bisogno di accedere a tali aree.

L'incidente è avvenuto perché il dipendente ha violato i protocolli di lockout/tagout ed è entrato nella zona a rischio mentre le montagne russe erano ancora in funzione. Il caso è stato un promemoria per l’intero settore le zone riservate esistono per un motivo e che i protocolli di sicurezza non sono burocrazia: sono la differenza tra tornare a casa per cena e non tornare.

Casi simili si sono ripetuti in altri parchi. Nel 2008, un adolescente al Six Flags Over Georgia fu decapitato dopo essere entrato in un'area riservata sotto Batman: The Ride per recuperare un cappello. Questi incidenti non sono fallimenti dell’attrazione: sono fallimenti nel rispetto dei limiti di sicurezza.

9. Superman: Tower of Power (Six Flags Kentucky Kingdom) - L'incidente del cavo

Il 21 giugno 2007, una ragazza di 13 anni di nome Kaitlyn Lasitter ha scalato Superman: Tower of Power al Six Flags Kentucky Kingdom, una torre a caduta libera di 50 metri. Con quello che avrebbe dovuto essere una giornata di divertimento si è conclusa amputazione di entrambi i piedi.

Durante la salita, un cavo d'acciaio dell'ascensore si è rotto e si è avvolto attorno alle gambe di Kaitlyn e degli altri passeggeri. Quando la torre crollò, il cavo teso agì come una ghigliottina. I piedi della ragazza erano praticamente mozzati. Sebbene i medici siano riusciti a ripiantargli il piede destro, non è stato possibile salvare il piede sinistro.

Dall'indagine è emerso che i cavi presentavano un'usura eccessiva che avrebbe dovuto essere rilevata durante le ispezioni periodiche. Seis Flags è stata citata in giudizio e il caso è stato risolto in via extragiudiziale. Superman: Tower of Power è stato disattivato nel 2008. L'incidente ha portato a revisioni dei sistemi di cavi nelle torri di caduta in tutto il paese e ha dimostrato che Le torri a caduta, che molte persone percepiscono come "delicate", possono essere altrettanto pericolose quanto i sottobicchieri più estremi.

10. Action Park (New Jersey) — L'intero parco era un pericolo

Nessun elenco di attrazioni pericolose è completo senza Action Park. Questo parco acquatico a Vernon, nel New Jersey, è stato operativo dal 1978 al 1996 e si è giustamente guadagnato il soprannome di "Accident Park" e "Class Action Park": sono morte almeno 6 persone sulle sue attrazioni durante i suoi anni di attività e gli incidenti non mortali facevano parte dell'esperienza quotidiana.

Cosa ha reso Action Park così pericoloso? Praticamente tutto. Le attrazioni sono state progettate da persone senza formazione in ingegneria della sicurezza. Il Anello a palla di cannone Era uno scivolo con un anello verticale completo - sì, un anello - costruito senza i calcoli necessari e che avvolgeva i ciclisti all'interno dell'anello come i vestiti in una lavatrice. L'hanno aperto, chiuso, riaperto con modifiche e richiuso. I dipendenti adolescenti (assunti senza una vera formazione) gestivano giostre che avrebbero fatto piangere qualsiasi ispettore della sicurezza.

Il Altalena di Tarzan Era una corda che si faceva oscillare per tuffarsi in un lago ghiacciato da diversi metri di altezza. Le persone hanno colpito le pareti rocciose, sono annegate a causa della profondità dell'acqua e hanno sofferto di ipotermia. Il Scivolo alpino - un percorso di slittino senza piste - permetteva ai ciclisti di affrontare le curve alla velocità che volevano, con risultati prevedibili: fratture, tagli e almeno una morte per trauma cranico.

La cultura del parco era così insolita che i dipendenti avevano una sorta di "sistema di punti" informale per gli infortuni che vedevano ogni giorno. C'era un'infermeria che curava più di 100 feriti in un tipico fine settimana estivo. Alla fine l'assicurazione si rifiutò di coprire il parco, che fu l'inizio della fine.

Action Park ha chiuso nel 1996, ha riaperto sotto una nuova gestione nel 2014 in totale sicurezza ed è ora un parco convenzionato. Ma la leggenda continua: sono stati scritti libri, documentari e podcast su ciò che potrebbe accadere il parco divertimenti più pericoloso della storia americana. La lezione è semplice: se il tuo parco ha soprannomi legali come "Class Action Park", qualcosa non va.

11. Galaxi — Le montagne russe che hanno causato numerose chiusure

Galassia Non si trattava di una singola attrazione, ma di un modello di montagne russe portatili prodotto dalla S.D.C. (Southern Dipper Company) che è stato installato in decine di fiere e parchi in tutto il mondo tra gli anni '70 e '90. Era un ottovolante compatto con curve strette e dislivelli moderati che, in teoria, era un'attrazione per famiglie.

In pratica Galaxi ha avuto incidenti in più località. Problemi ricorrenti inclusi impianti frenanti difettosi, collisioni di treni nell'area della stazione e restrizioni di sicurezza inadeguate. In diverse fiere europee, le versioni Galaxi furono chiuse dopo incidenti. La struttura compatta, destinata a montaggi e smontaggi frequenti, soffriva di un'usura accelerata che gli operatori fieristici non sempre rilevavano in tempo.

Galaxi è un esempio di come lo stesso design possa essere letale se utilizzato senza un'adeguata manutenzione. Non era un'attrazione "maledetta"; Si trattava di un’attrazione gestita in un contesto – le fiere di viaggio – dove le pressioni economiche e logistiche spesso spingevano a tagli alla sicurezza. Molti dei Galaxi sopravvissuti finirono in flotte fisse meglio mantenute, dove operarono senza incidenti per anni.

12. Grand National (Blackpool Pleasure Beach) – Il recente incidente

Il Gran Nazionale È uno dei sottobicchieri in legno più iconici d'Europa. Inaugurato nel 1935 a Blackpool Pleasure Beach, nel Regno Unito, è un racing coaster (due treni competono in parallelo) con più di 85 anni di storia. Ma anche le leggende hanno giornate brutte.

Negli ultimi anni le montagne russe hanno avuto incidenti che ne hanno messo in dubbio il futuro. Nel 2022 un treno rimase bloccato nella catena in salita, lasciando i passeggeri sospesi per quasi un'ora. Ma l’incidente più grave si è verificato in precedenza, nel 2019, quando due treni si sono scontrati a bassa velocità nella zona di frenata, provocando lievi ferite a diversi passeggeri. Il parco ha temporaneamente chiuso l'attrazione per indagare e apportare modifiche al sistema frenante.

La cosa interessante del Grand National è il dibattito che genera: quando un'attrazione storica diventa troppo vecchia per funzionare in sicurezza? Le montagne russe in legno sono state rinnovate più volte, ma la struttura di base ha quasi un secolo. I puristi difendono il valore del suo patrimonio; I pragmatici sostengono che nessuna nostalgia giustifica un rischio evitabile. Il Grand National continua a funzionare, ma ogni incidente rinnova la questione.

13. Altri casi che meritano di essere menzionati

Viaggio nello spazio/Incidenti a PortAventura

PortAventura non ha avuto incidenti mortali nelle sue principali attrazioni, ma ha avuto incidenti degni di nota. Nel 2012, un addetto alla manutenzione è morto cadendo dall'attrazione Condor Hurakan (torre di caduta) durante i lavori di ispezione notturna. Il caso non coinvolgeva visitatori ma evidenziava rischi professionali nella manutenzione delle attrazioni. Per quanto riguarda Furio Bacco, le montagne russe più veloci d'Europa (135 km/h), ha avuto piccoli incidenti con oggetti sciolti che hanno colpito i passeggeri, ma nessun incidente grave. PortAventura mantiene un livello di sicurezza abbastanza buono, anche se, come ogni grande parco, gli incidenti di lavoro durante la manutenzione ricordano che il rischio non scompare quando il parco chiude al pubblico.

Hydrolift e attrazioni acquatiche con incidenti

Le attrazioni acquatiche hanno una storia di incidenti sottovalutata. Il idroscivoli a caduta verticale, il rafting e le piscine con le onde hanno causato feriti gravi e morti nei parchi di tutto il mondo. Le piscine a onde, in particolare, sono state esaminate in seguito a numerosi annegamenti: il più famoso è la morte di tre persone nella piscina a onde dell'Action Park in una sola estate. La falsa percezione che "l'acqua sia sicura" porta i visitatori ad allentare le precauzioni che adotterebbero sulle montagne russe. I moderni parchi acquatici hanno normative molto più severe, ma gli incidenti continuano a verificarsi, soprattutto nei parchi meno regolamentati in Asia e America Latina.

I parchi a tema sono sicuri oggi?

Dopo aver letto questo elenco, potresti pensare che i parchi a tema siano trappole mortali. Non lo sono. Le statistiche parlano chiaro: la possibilità di subire un grave infortunio in un parco a tema è estremamente bassa. Secondo la IAAPA (Associazione Internazionale delle Attrazioni e dei Parchi), il tasso di infortuni gravi sulle attrazioni fisse è di circa 1 ogni 16 milioni di visite. Per dirla in prospettiva: è più probabile essere colpiti da un fulmine che avere un incidente grave sulle montagne russe.

Ma la “bassa probabilità” non è la “probabilità zero”. E gli incidenti che abbiamo esaminato in questo articolo condividono schemi preoccupanti:

• Manutenzione differita o negligente (Fujin Raijin II, La Torre del Potere di Superman)
• Protocolli di sicurezza ignorati o superati (Il sorriso, Batman: La corsa)
• Progetti che non consideravano casi estremi (Tuffo pericoloso, VertiGo)
• Cultura organizzativa che dava priorità alle operazioni (Parco d'azione, The Smiler)

La buona notizia è che ciascuno di questi incidenti ha portato a miglioramenti normativi. Le normative ASTM negli Stati Uniti, la normativa europea EN 13814 e la legislazione nazionale sono state inasprite. Oggi i sistemi di sicurezza ridondanti, le ispezioni obbligatorie e la formazione degli operatori sono molto più rigorosi rispetto a 20 anni fa.

La cattiva notizia è che la pressione economica esiste ancora. I parchi vogliono massimizzare il funzionamento delle loro attrazioni e la tentazione di ritardare costose manutenzioni o di oltrepassare il protocollo "solo per questa volta" non scompare mai del tutto. La sicurezza dei parchi a tema non è uno stato permanente: è una lotta continua contro l’autocompiacimento.